A Igreja, sinal de contradição

Esta carta de Leão XIII, escrita por ocasião do 25.º aniversário de sua coroação como Papa, constitui uma espécie de testamento espiritual e resumo de seu longo pontificado. Cobre um vasto leque de pontos doutrinais, desde a união de todos na Igreja e as perseguições de que é alvo, até os princípios modernos da vida social, civil, moral e religiosa, as relações entre a Igreja e o Estado, a liberdade e a ciência. Fala também da maçonaria e da organização social e política, da vida internacional dos povos, da guerra e da paz, da vitória final do cristianismo e dos deveres dos católicos. Por tudo isso, seu tema poderia resumir-se assim: a Igreja como “sinal de contradição” no mundo atual.

O Papa Leão XIII (1810-1903), nascido Vincenzo Gioacchino Pecci, governou a Santa Igreja de 1878 a 1903. Destacou-se por sua encíclica Rerum Novarum (1891), que lançou as bases da Doutrina Social da Igreja. Promoveu o estudo da filosofia tomista e incentivou a récita do Rosário.