Na direção espiritual passada, em que começamos a tratar da purificação ativa de nossas potências interiores, falamos brevemente da necessidade de purgar a imaginação e listamos, ao final, seis meios pelos quais podemos, com o auxílio da graça, torna-la útil e proveitosa, fazendo-a servir ao nosso crescimento espiritual. Dando continuidade a esse tema, abordaremos hoje a mortificação da memória, outro importante sentido interno que, se não lhe seguramos as rédeas, "nos põe em perigo de viver no terreno do irreal, e que com demasiada frequência nos recorda o que deveríamos há muito ter esquecido." [1]

À semelhança da imaginação, a memória, considerada em seus caracteres mais genéricos, é uma função comum tanto ao nosso quanto ao organismo dos outros animais e se apresenta como a faculdade de evocarmos, de modo consciente ou não, as imagens do passado [2]. Alguns autores costumam distinguir às vezes duas espécies de memória: uma sensitiva e outra intelectual. À primeira corresponde, em sentido próprio, a definição que demos acima, pois ela existe já nos animais, que, naturalmente, só podem lembrar-se das coisas de que tiveram experiência imediata e sensível (por exemplo, de seu dono, de seus filhotes ou do caminho que leva à toca) [3]. A memória dita intelectual, por sua vez, nada mais é do que a própria inteligência humana enquanto exerce a função de, numa linguagem simples, reter e conservar as ideias que formamos das coisas [4].

Nesse sentido, o que diferencia a imaginação da memória é que, embora ambas se refiram às mesmas imagens, elas o fazem de modos distintos: com efeito, a imaginação as considera de maneira abstrata, quer dizer, na medida em que apenas representam o objeto a que se remetem, ao passo que a memória é capaz de reconhecê-las como algo anteriormente percebido e conhecido [5]. É devido a esta faculdade de reconhecermos em nossas lembranças realidades efetivamente conhecidas que podemos apreender nossa duração no tempo e situar quando e em que circunstâncias, ao longo de nossa história pessoal, tal ou qual fato ocorreu.

Daí provém a facilidade com que a memória traz importunamente à tona recordações de erros e pecados há tempo cometidos, de espetáculos ou fatos a que tivemos a infelicidade assistir, de informações recebidas por meio de leituras ou imagens pouco edificantes etc. Ora, tudo isso, sabemo-lo pela experiência diária, tira-nos a paz de espírito e em nada favorece nosso desejo de santificação. Devido, pois, à inconveniência e o perigo em que muita vez essas recordações nos põem a alma, é necessário, em ordem à perfeição a que somos chamados e à união com Deus, submeter a memória a um processo gradual e enérgico de purificação.

Em vista disso, trataremos por ora das condutas que, se praticadas diariamente com humildade e fortalecidas pela oração, podem auxiliar-nos a purificá-la [6]:

Eliminar as recordações pecaminosas. — O primeiro passo a dar é rejeitar com firmeza as lembranças de pecados cometidos, próprios ou alheios, assim que despontarem na mente. A imaginação costuma associar-se a tais recordações e, por assim dizer, dar-lhes novas cores e sabores, levando-nos não raro a uma certa complacência que, se não for desde logo combatida, pode tornar-se verdadeiro pecado, mesmo que não desejemos consumar materialmente o ato recordado. Por isso, devemos evitar energicamente que, seja com nossa aprovação, seja pelo gozo voluntário com que nelas nos deleitamos, essas lembranças invadam nosso coração. A memória, de fato, é traiçoeira e nos torna ocasião de pecado para nós mesmos. Enquanto decididamente não afastarmos estas solicitações, nossa vontade não passará de um "querer sem querer" [7].
Combater as recordações inúteis. — Há em seguida uma outra ordem de lembranças que convém rejeitar: trata-se daquelas recordações que, se bem não sejam pecaminosas em si mesmas, são em todo caso fúteis, inúteis e às vezes prejudiciais à saúde da alma. Podem-se enumerar as infelicidades do passado, os problemas familiares que tanto perturbam a tranquilidade doméstica, aquelas humilhações ou fracassos que costumam desnudar a olhos vistos nossas fraquezas e imperfeições; incluem-se aqui também as recordações saudosas dos dias de sucesso, quando, despreocupados e esquecidos de que tudo nos vem da mesma mão justa e generosa de Deus, entregávamo-nos a alegrias algo destemperadas. Todos esses pensamentos nos inspiram o desejo, aliás irrealizável, de apagar dores e erros passados ou reviver as glórias de outrora. A alma, evidentemente, enquanto está ocupada nestas veleidades, não pode alcançar aquela paz necessária ao recolhimento interior e à oração. Temos de clamar: "Senhor, livra-me de mim mesmo!" [8]
Esquecer por completo as injúrias e desprezos recebidos. — É importantíssimo lutar contra a tendência (chamada pelos Santos Padres gregos de μνησικακία, mnesikakía), que todos temos em maior ou menor grau, de nos lembramos tão-somente das ofensas recebidas, enquanto varremos para baixo do tapete todos os desgostos, aborrecimentos e tristezas que causamos aos outros e lançamos à cara de Deus. Se verdadeiramente desejamos ser santos, devemos esquecer não apenas as injúrias e desprezos que sofremos no dia a dia, mas também aqueles rancores que tanto nos apraz remoer, repisar e reavivar, como se saboreássemos estas tristezas e ódios. O perdão que muitos santos dispensam a seus detratores e malfeitores chega muitas vezes ao heroísmo: quem quisesse, conta-se, ganhar a simpatia e a amizade de St.ª Teresa devia simplesmente insultá-la e depreciá-la à vista de todos, que a monja de pronto se afeiçoava àquele que, ao humilhá-la, permitia-lhe reconhecer as próprias misérias. Tenhamos sempre em mente que a nossa dívida para com Deus é muito maior do que a dos outros para conosco: "Esforça-te, se é preciso, por perdoar sempre aos que te ofendem, desde o primeiro instante, já que, por maior que seja o prejuízo ou a ofensa que te façam, mais te tem Deus perdoado a ti." [9]
Recordar os benefícios de Deus e a nossa ingratidão para com Ele. — Um excelente meio de substituir, por assim dizer, as más pelas boas recordações é nos habituarmos a elevar o coração a Deus, muitas vezes ao dia, em ação de graças pelos imensos benefícios que dEle temos recebido: porque nos concedeu o que lhe pedíramos, porque nos perdoou tantas e tantas vezes, porque nos desprezaram, porque talvez nos falte algo necessário, porque nos privou deste ou daquele dom que gostaríamos de possuir, porque zela sem cessar pelo nosso bem-estar e daqueles que nos são caros etc.: "Dá-lhe garças por tudo, porque tudo é bom." [10]
Recordar os motivos da esperança cristã. — A fim de tornar nossa memória mais cativa de Deus do que das criaturas terrenas, passageiras, é recurso muitíssimo eficaz nos lembrarmos da bem-aventurança eterna prometida para depois desta vida. Com efeito, a lembrança dos gozos celestes preparados por Deus ajuda em boa medida a desprezar as vãs satisfações que podemos tirar das coisas mundanas e elevar o espírito a Nosso Senhor, em quem encontraremos, enfim, felicidade perfeita, gozo pleno e alegria sem fim. Não há dúvida de que recorrer à Santíssima Virgem Maria, esperança nossa, é uma necessidade para todos nós, degredados filhos de Eva.

Junte-se a nós!