Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São João
(Jo 18, 1 — 19, 42)

Naquele tempo, Jesus saiu com os discípulos para o outro lado da torrente do Cedron. Havia aí um jardim, onde ele entrou com os discípulos. Também Judas, o traidor, conhecia o lugar, porque Jesus costumava reunir-se aí com os seus discípulos. Judas levou consigo um destacamento de soldados e alguns guardas dos sumos sacerdotes e fariseus, e chegou ali com lanternas, tochas e armas. Então Jesus, consciente de tudo o que ia acontecer, saiu ao encontro deles e disse: "A quem procurais?" Responderam: "A Jesus, o Nazareno". Ele disse: "Sou eu".

Judas, o traidor, estava junto com eles. Quando Jesus disse: "Sou eu", eles recuaram e caíram por terra. De novo lhes perguntou: "A quem procurais?" Eles responderam: "A Jesus, o Nazareno". Jesus respondeu: "Já vos disse que sou eu. Se é a mim que procurais, então deixai que estes se retirem". Assim se realizava a palavra que Jesus tinha dito: "Não perdi nenhum daqueles que me confiaste".

Simão Pedro, que trazia uma espada consigo, puxou dela e feriu o servo do sumo sacerdote, cortando-lhe a orelha direita. O nome do servo era Malco. Então Jesus disse a Pedro: "Guarda a tua espada na bainha. Não vou beber o cálice que o Pai me deu?"

Então, os soldados, o comandante e os guardas dos judeus prenderam Jesus e o amarraram. Conduziram-no primeiro a Anás, que era o sogro de Caifás, o sumo sacerdote naquele ano. Foi Caifás que deu aos judeus o conselho: "É preferível que um só morra pelo povo".

Simão Pedro e um outro discípulo seguiam Jesus. Esse discípulo era conhecido do sumo sacerdote e entrou com Jesus no pátio do sumo sacerdote. Pedro ficou fora, perto da porta. Então o outro discípulo, que era conhecido do sumo sacerdote, saiu, conversou com a encarregada da porta e levou Pedro para dentro.7A criada que guardava a porta disse a Pedro: "Não pertences também tu aos discípulos desse homem?" Ele respondeu: "Não". Os empregados e os guardas fizeram uma fogueira e estavam se aquecendo, pois fazia frio. Pedro ficou com eles, aquecendo-se.

Entretanto, o sumo sacerdote interrogou Jesus a respeito de seus discípulos e de seu ensinamento. Jesus lhe respondeu: "Eu falei às claras ao mundo. Ensinei sempre na sinagoga e no templo, onde todos os judeus se reúnem. Nada falei às escondidas. Por que me interrogas? Pergunta aos que ouviram o que falei; eles sabem o que eu disse". Quando Jesus falou isso, um dos guardas que ali estava deu-lhe uma bofetada, dizendo: "É assim que respondes ao sumo sacerdote?" Respondeu-lhe Jesus: "Se respondi mal, mostra em quê; mas, se falei bem, por que me bates?"

Então, Anás enviou Jesus amarrado para Caifás, o sumo sacerdote. Simão Pedro continuava lá, em pé, aquecendo-se. Disseram-lhe: "Não és tu, também, um dos discípulos dele?" Pedro negou: "Não!" Então um dos empregados do sumo sacerdote, parente daquele a quem Pedro tinha cortado a orelha, disse: "Será que não te vi no jardim com ele?" Novamente Pedro negou. E na mesma hora, o galo cantou.

De Caifás, levaram Jesus ao palácio do governador. Era de manhã cedo. Eles mesmos não entraram no palácio, para não ficarem impuros e poderem comer a páscoa. Então Pilatos saiu ao encontro deles e disse: "Que acusação apresentais contra este homem?" Eles responderam: "Se não fosse malfeitor, não o teríamos entregue a ti!" Pilatos disse: "Tomai-o vós mesmos e julgai-o de acordo com a vossa lei". Os judeus lhe responderam: "Nós não podemos condenar ninguém à morte". Assim se realizava o que Jesus tinha dito, significando de que morte havia de morrer.

Então Pilatos entrou de novo no palácio, chamou Jesus e perguntou-lhe: "Tu és o rei dos judeus?" Jesus respondeu: "Estás dizendo isto por ti mesmo, ou outros te disseram isto de mim?" Pilatos falou: "Por acaso, sou judeu? O teu povo e os sumos sacerdotes te entregaram a mim. Que fizeste?" Jesus respondeu: "O meu reino não é deste mundo. Se o meu reino fosse deste mundo, os meus guardas teriam lutado para que eu não fosse entregue aos judeus. Mas o meu reino não é daqui". Pilatos disse a Jesus: "Então tu és rei?" Jesus respondeu: "Tu o dizes: eu sou rei. Eu nasci e vim ao mundo para isto: para dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade escuta a minha voz". Pilatos disse a Jesus: "O que é a verdade?"

Ao dizer isso, Pilatos saiu ao encontro dos judeus e disse-lhes: "Eu não encontro nenhuma culpa nele. Mas existe entre vós um costume, que pela páscoa eu vos solte um preso. Quereis que vos solte o rei dos judeus?" Então, começaram a gritar de novo: Este não, mas Barrabás!" Barrabás era um bandido.

Então Pilatos mandou flagelar Jesus. Os soldados teceram uma coroa de espinhos e colocaram-na na cabeça de Jesus. Vestiram-no com um manto vermelho, aproximavam-se dele e diziam: "Viva o rei dos judeus!" E davam-lhe bofetadas. Pilatos saiu de novo e disse aos judeus: "Olhai, eu o trago aqui fora, diante de vós, para que saibais que não encontro nele crime algum". Então Jesus veio para fora, trazendo a coroa de espinhos e o manto vermelho. Pilatos disse-lhes: "Eis o homem!"

Quando viram Jesus, os sumos sacerdotes e os guardas começaram a gritar: "Crucifica-o! Crucifica-o!" Pilatos respondeu: "Levai-o vós mesmos para o crucificar, pois eu não encontro nele crime algum". Os judeus responderam: "Nós temos uma lei, e, segundo esta lei, ele deve morrer, porque se fez Filho de Deus".

Ao ouvir estas palavras, Pilatos ficou com mais medo ainda. Entrou outra vez no palácio e perguntou a Jesus: "De onde és tu?" Jesus ficou calado. Então Pilatos disse: "Não me respondes? Não sabes que tenho autoridade para te soltar e autoridade para te crucificar?" Jesus respondeu: "Tu não terias autoridade alguma sobre mim, se ela não te fosse dada do alto. Quem me entregou a ti, portanto, tem culpa maior". Por causa disso, Pilatos procurava soltar Jesus. Mas os judeus gritavam: "Se soltas este homem, não és amigo de César. Todo aquele que se faz rei, declara-se contra César". Ouvindo estas palavras, Pilatos levou Jesus para fora e sentou-se no tribunal, no lugar chamado "Pavimento", em hebraico "Gábata". Era o dia da preparação da páscoa, por volta do meio-dia.

Pilatos disse aos judeus: "Eis o vosso rei!" Eles, porém, gritavam: "Fora! Fora! Crucifica-o!" Pilatos disse: "Hei de crucificar o vosso rei?" Os sumos sacerdotes responderam: "Não temos outro rei senão César". Então Pilatos entregou Jesus para ser crucificado, e eles o levaram. Jesus tomou a cruz sobre si e saiu para o lugar chamado "Calvário", em hebraico "Gólgota". Ali o crucificaram, com outros dois: um de cada lado, e Jesus no meio. Pilatos mandou ainda escrever um letreiro e colocá-lo na cruz; nele estava escrito: "Jesus, o nazareno, o rei dos judeus". Muitos judeus puderam ver o letreiro, porque o lugar em que Jesus foi crucificado ficava perto da cidade. O letreiro estava escrito em hebraico, latim e grego.

Então os sumos sacerdotes dos judeus disseram a Pilatos: "Não escrevas 'O rei dos judeus', mas sim o que ele disse: 'Eu sou o rei dos judeus'". Pilatos respondeu: "O que escrevi, está escrito". Depois que crucificaram Jesus, os soldados repartiram a sua roupa em quatro partes, uma parte para cada soldado. Quanto à túnica, esta era tecida sem costura, em peça única de alto a baixo. Disseram então entre si: "Não vamos dividir a túnica. Tiremos a sorte para ver de quem será. Assim se cumpria a escritura que diz: "Repartiram entre si as minhas vestes e lançaram sorte sobre a minha túnica". Assim procederam os soldados.

Perto da cruz de Jesus, estavam de pé a sua mãe, a irmã da sua mãe, Maria de Cléofas, e Maria Madalena. Jesus, ao ver sua mãe e, ao lado dela, o discípulo que ele amava, disse à mãe: "Mulher, este é o teu filho". Depois disse ao discípulo: "Esta é a tua mãe". Dessa hora em diante, o discípulo a acolheu consigo.

Depois disso, Jesus, sabendo que tudo estava consumado, e para que a escritura se cumprisse até o fim, disse: "Tenho sede". Havia ali uma jarra cheia de vinagre. Amarraram numa vara uma esponja embebida de vinagre e levaram-na à boca de Jesus. Ele tomou o vinagre e disse: "Tudo está consumado". E, inclinando a cabeça, entregou o espírito.

Era o dia da preparação para a páscoa. Os judeus queriam evitar que os corpos ficassem na cruz durante o sábado, porque aquele sábado era dia de festa solene. Então pediram a Pilatos que mandasse quebrar as pernas aos crucificados e os tirasse da cruz. Os soldados foram e quebraram as pernas de um e depois do outro que foram crucificados com Jesus. Ao se aproximarem de Jesus, e vendo que já estava morto, não lhe quebraram as pernas; mas um soldado abriu-lhe o lado com uma lança, e logo saiu sangue e água.

Aquele que viu, dá testemunho e seu testemunho é verdadeiro; e ele sabe que fala a verdade, para que vós também acrediteis. Isso aconteceu para que se cumprisse a escritura, que diz: "Não quebrarão nenhum dos seus ossos". E outra escritura ainda diz: "Olharão para aquele que transpassaram".

Depois disso, José de Arimateia, que era discípulo de Jesus — mas às escondidas, por medo dos judeus —, pediu a Pilatos para tirar o corpo de Jesus. Pilatos consentiu. Então José veio tirar o corpo de Jesus. Chegou também Nicodemos, o mesmo que antes tinha ido de noite encontrar-se com Jesus. Levou uns trinta quilos de perfume feito de mirra e aloés. Então tomaram o corpo de Jesus e envolveram-no, com os aromas, em faixas de linho, como os judeus costumam sepultar. No lugar onde Jesus, foi crucificado, havia um jardim e, no jardim, um túmulo novo, onde ainda ninguém tinha sido sepultado. Por causa da preparação da páscoa, e como o túmulo estava perto, foi ali que colocaram Jesus.

Celebrar na Sexta-feira Santa o mistério da Cruz é celebrar, antes de mais, o extraordinário amor com que Cristo, tendo-nos amado desde o princípio, nos amou até ao extremo (cf. Jo 13, 2). Para refletirmos um pouco a respeito dessa admirável verdade que a Igreja nos oferece hoje à consideração, dirijamos o olhar para aquele Sacratíssimo Coração que, pendente da Cruz por nossa causa, pulsa ainda agora por cada um de nós. Cientes, porém, de que todo esforço é pouco para chegarmos a compreender a grandeza desse divino amor (cf. Catecismo Romano, 4.º Art., § 4, n. 5), roguemos ao mesmo Senhor Crucificado que se digne, segundo o seu beneplácito, dar-nos entendimento e humildade para penetrarmos, o quanto nos for possível, neste augusto mistério, que de todos é talvez o mais difícil e desafiador à inteligência humana. De fato, uma vez que o mundo, com a sua sabedoria, não conheceu a Deus em sua divina sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação do Filho docilmente entregue às mãos dos homens (cf. 1Cor 1, 21).

Ao meditarmos pois a Paixão do Senhor, o que desde logo faz nosso peito palpitar de compungida gratidão é o fato de Ele, durante todo o seu suplício, ter-nos amado com um amor singular, dirigido a cada um de nós como se fôramos os únicos por Ele amados. Amou-me a mim, como se eu, que sou um nada, fosse tudo para Ele; amou-te também a ti com essa mesma predileção, com essa mesma integridade, como se tu foras para Ele a única alma no mundo. Não amou de forma genérica uma coletividade abstrata, desencarnada, impalpável. Não! Amou-me individualmente a mim, a ti, a todos os homens, quer fossem já mortos ou ainda vivos, quer estivessem por nascer um ou dois mil anos mais tarde. A maravilha desse amor imenso, com efeito, é de admirar ainda mais se considerarmos atentamente que Jesus — o próprio Deus feito homem para mostrar-nos na carne as consequências da nossa miséria — amou-nos de tal modo não apenas em suas dores e sofrimentos, mas desde a sua concepção no seio da Mãe Santíssima, visto que ali, nos primeiros instantes da sua Encarnação, já gozava daquela beatíssima visão com que os santos, contemplando a Deus face a face na pátria celeste (cf. 1Cor 13, 12), conhecem e amam tudo quanto veem intuitivamente na Divindade.

São, aliás, as próprias Escrituras a primeira fonte dessa doutrina, afirmada com a quase unanimidade dos teólogos e avalizada pelo Magistério da Igreja. Em mais de um lugar se afirma, sem margem de dúvida, que a ciência de Cristo Jesus não provém nem da fé, nem de qualquer revelação que se lhe tenha feito, senão de um conhecimento direto que Ele tem de seu Pai: "Em verdade, em verdade, te digo: falamos do que sabemos e damos testemunho do que vimos" (Jo 3, 11). Ora, "só Aquele que vem de junto de Deus viu o Pai" (Jo 6, 46), só Ele o conhece (cf. Jo 8, 55), só Ele, que vem do Céu, dá testemunho do que viu e ouviu do Pai (cf. Jo 3, 32). As palavras dos Evangelistas não são menos claras. Prestai ouvidos a São João: "Ninguém jamais viu a Deus; o Filho único, que está voltado para o seio do Pai, este o deu a conhecer" (Jo 1, 18). Ouvi agora o que relata São Mateus: "ninguém conhece o Filho senão o Pai, e ninguém conhece o Pai senão o filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar" (Mt 11, 27).

Com este "amorosíssimo conhecimento", o qual "excede tudo quanto a razão humana pode alcançar", Jesus me amou a mim e a ti "no presépio, na Cruz, na glória sempiterna do Pai" (Pio XII, Mystici Coporis, n. 75). Querendo-nos com um desejo ardentíssimo, Ele viu, "vê e abraça todos os membros da Igreja muito mais claramente, com muito maior amor do que a mãe ao filho que tem no regaço, do que cada um de nós se conhece e se ama a si mesmo (Id., ibid.). Ele pensa em cada um de nós com mais afeto e ternura, com mais constância e profundidade, do que o enamorado pensa em sua amada. Tendo-nos, assim, continuamente presentes, Ele nos põe a cada um de nós, membros do seu Corpo Místico, sob os braços salvíficos de sua Cruz, qual uma galinha que ajunta debaixo das asas os seus queridos pintainhos (cf. Mt 23, 37). Santa Teresinha do Menino Jesus, penetrando essa verdade com a delicadeza que lhe é própria, expressou-a nestes versos: "Co'a pequenina mão acariciando a Mãe, sustentavas o mundo e a vida lhe mantinhas... E pensavas em mim, Jesus, pequeno Rei, recorda-Te!" (St.ª Teresinha, Jésus mon Bien-Aimé, rappelle-toi!...). E pensavas em mim!

Pensaste em mim o tempo todo, meu Senhor! Foste perseguido e açoitado, humilhado e desprezado, crucificado e aniquilado, porque desde sempre me amaste, e por amor a mim te entregaste (cf. Gl 2, 20)! Agonizaste no Horto por causa dos meus delitos, de minhas infidelidades, de minhas caídas; mas a minha conversão, o meu desejo de amar-te de volta, foi com isto que o Anjo do Pai te consolou… "Ó admirável dignação da divina bondade para conosco! Ó inconcebível ordem da imensa caridade!" (Pio XII, ibid.) Ajuda-me, meu bom Jesus, ajuda-me a consolar-te hoje com as lágrimas do meu arrependimento, com as penitências e reparações do meu pobre amor, com a minha vontade sincera de seguir-te e ser-te obediente. Que eu hoje me una às tua dores, meu Senhor tão amoroso, e te console, como Santa Verônica, com o gesto simples de quem quer amar de volta o teu tão infinito amor. Imprime, Senhor, a tua sagrada face no meu pequeno coração!