Comecemos essa aula com a pergunta mais decisiva de todo o Evangelho. Pouco depois daquele episódio em que São Pedro disse a Jesus: “Senhor, a quem iremos? Tu tens palavras de vida eterna” (Jo 6, 68); pouco depois disso, Nosso Senhor leva os Apóstolos, seus discípulos mais íntimos, para fora da Terra Santa, para Cesareia de Filipe, e pergunta: “E Vós, quem dizeis que Eu sou?” (Mt 16, 15).

Por que Jesus resolveu fazer essa pergunta, a mais importante de todas, nesse lugarejo? Porque era um território de ídolos pagãos. O Rio Jordão, que atravessa uma área praticamente desértica, forma o Lago da Galiléia e termina no Mar Morto, nasce do derretimento das neves do Monte Hermon, no norte da Terra Santa. No sopé desse monte é que ficava Cesareia de Filipe, atualmente a cidade de Banias. Ali, segundo descobertas arqueológicas recentes, havia uma gruta dedicada a Pã, um deus pagão da natureza ou das forças naturais. 

Jesus escolhe fazer a pergunta diante daquele paredão de ídolos, porque é preciso ter ideias claras acerca da nossa fé. Não basta dizer que acreditamos em Cristo; temos de saber se o Cristo que adoramos é verdadeiro ou se é mais um ídolo dentre os...