Cristo Senhor, Deus e homem verdadeiro, a fim de perpetuar até o Fim dos Tempos a obra da salvação e reunir num só povo todos os que nEle haviam de crer, instituiu na terra uma única Igreja visível, à qual confiou a missão de conservar íntegro o depósito das verdades por Ele reveladas e dar-lhes uma interpretação autêntica e infalível [1]. Contidas tanto nas Sagradas Escrituras quanto na Tradição, tais verdades — como ensina a mesma santa Igreja — são de ordem sobrenatural e nos manifestam os mistérios da vida do próprio Deus, bem como os eternos desígnios de sua vontade [2]. Esta revelação, no entanto, para ser acolhida como convém à eterna salvação deve ser crida não por qualquer tipo de assentimento, como o que se presta às verdades naturais ou históricas, mas pela obediência plena da inteligência e da vontade a que somos movidos por fé divina. É somente por meio desta fé, dom do Deus altíssimo, que não somente cremos ser revelado por Ele tudo quanto lhe aprouve revelar-nos como, ademais, somos excitados a amar e iluminados a compreender o que neste sagrado depósito, preservado e explicado pela Igreja, está contido.

O que, pois, esta fé divina tem de distinto e...