Na obra Camino de Perfección ["Caminho de Perfeição", em português], Madre Teresa de Jesus apresenta uma bela introdução à vida de oração, destinada "às monjas descalças de Nossa Senhora do Carmo da Regra Primitiva" – e "em especial às irmãs do mosteiro de São José de Ávila". Considerando que o livro foi escrito para religiosas, que já se encontravam em um caminho de fé e virtudes, é importante considerar, antes de mais nada, os pressupostos da vida cristã, sem os quais não é possível trilhar o sobredito "caminho de perfeição".

1. A virtude da fé

Para compreender o que é a virtude da fé, é necessário definir o seu ato principal, que é crer (credere). Segundo Tomás, crer consiste em "um ato do intelecto que se define por um objeto, por ordem da vontade" (Summa Theologiae, II, II, q. 4, a. 1). Para tornar concreta essa definição, tome-se o exemplo que segue. Um médico receita um remédio para um paciente. Este, por sua vez, pode até entender que aquilo é bom para si (ato do intelecto), mas, se não determinar-se a tomar o remédio (por ordem da vontade), tudo será em vão. Para uma fé meramente humana, isso basta. Na fé sobrenatural, porém, é preciso que venha em...