O objetivo desta aula é apresentar, de forma sucinta e despretensiosa, o método de que Santo Tomás de Aquino largamente se serviu na composição de sua vastíssima obra filosófico-teológica. A este respeito, pois, deve-se dizer que, à exceção de uns poucos escritos, a metodologia adotada pelo Aquinate, bem como por parcela considerável dos doutores medievais, foi a da assim chamada disputa (disputatio), isto é, um formato específico de discussão na qual, observada com rigor a lógica silogística, ambos os debatedores procedem dialeticamente à procura da verdade. Este método difere a) quer das discussões vulgares que os homens, sem base em premissas bem definidas, costumam travar no dia a dia, b) quer ainda da discussão dita "socrática", que consiste numa série de interrogações por que o adversário é paulatinamente conduzido a admitir a tese defendida pela parte contrária [1].

A excelência deste método — que, fiel a suas raízes gregas, pode com justiça ser chamado escolástico — reside antes de tudo em sua perfeita conformidade com as exigências da natureza humana. Diferentemente da inteligência angélica, com efeito, o homem tem necessidade de trabalhar os dados que lhe...