Houve, entre a Idade Média e a Idade Moderna, um período de transição, por volta de 1350 a 1550, que ficou conhecido pelo nome de Renascimento, ou, simplesmente, Renascença. Esse movimento social, político e cultural viria a mudar radical e definitivamente a forma de os seres humanos pensarem e agirem, instaurando uma como que "nova civilização" no lugar daquela que estava sendo construída pela Santa Igreja.
Para entender o que foi propriamente esse período, é preciso considerar, primeiro, os fatores que o desencadearam, dois dos quais já foram tratados neste curso. A saber:
a decadência do sistema de ensino medieval – tratada na aula sobre as universidades; o surgimento da filosofia nominalista, com o frade inglês Guilherme de Ockham.Hoje, o assunto a ser tratado é a Peste Negra, uma epidemia que dizimou boa parte da população europeia, em 1348, e que constituiu outro fator responsável pelo desenvolvimento da Renascença. Como uma doença pode ter tido tamanha implicação civilizacional é algo que só se pode explicar a partir do impacto terrível que a peste teve sobre as próprias pessoas daquela época.
Em sua obra The Story of Civilization...