Roma caindo aos pedaços. – No começo do século XIV, a cidade de Roma quase não tinha atrativos aos olhos. Sem uma vida comercial ativa e sem agricultura de subsistência, a antiga capital do Império Romano sobrevivia quase que exclusivamente das rendas da Igreja, cuja sede ela abrigava. A transferência do papado para a França e o subsequente cisma do Ocidente, no entanto, pavimentaram o caminho para a pobreza e a desordem política. Tolhida de sua única fonte de sustento, a Cidade Eterna foi praticamente abandonada, ficando refém dos ardilosos conflitos políticos entre duas importantes famílias da época: os Colonna e os Orsini.

Foi só com a eleição do Papa Martinho V que as coisas começaram a mudar de rumo. Eleito no ano de 1417, o novo Pontífice, membro da família Colonna, tratou de articular a sua volta à cidade de Roma. Como a situação política da cidade não oferecesse segurança, Martinho começou governando a Igreja desde fora e, depois, preparou o terreno para a sua vinda, favorecendo a sua família com vários cargos na Cúria Romana. Com a situação estável, finalmente o Papa pôde voltar à Cidade Eterna.

Com a morte de Martinho, no entanto, sucedeu-o Eugênio...