Profissão de fé, o centro do Evangelho. — É em Mt 16, onde se narra a profissão de fé de S. Pedro, que o primeiro evangelho chega a seu ponto de inflexão. Vimos até agora que o Senhor, ao explicar privadamente aos discípulos o significado das parábolas, começa a revelar-lhes o sentido profundo das Escrituras, que apontam, mais do que tudo, ao mistério de sua divina pessoa. Os Apóstolos, porém, não estão ainda em condições de dar-se conta disto de maneira clara.

Já muito se fala a respeito de Cristo; sua fama, divulgada por todos os cantos de Israel, chegara inclusive ao palácio de Herodes, que, remoendo-se por haver degolado o Batista, expressa a seus cortesãos os escrúpulos supersticiosos que vem nutrindo acerca do taumaturgo a quem tantos se referem: É João Batista que ressuscitou. É por isso que ele faz tantos milagres (Mt 14, 2). A partir desse momento, uma vez narrado o martírio do Precursor, Mateus porá em evidência a crescente controvérsia sobre a verdadeira identidade de Jesus.

O desenlace de toda essa discussão será narrado em Mt 16, 13-19. Ali, Jesus e os discípulos chegam à região de Cesaréia de Filipe, situada ao norte, além das fronteiras da Terra...