Breve exposição sobre o primeiro evangelho

Nome. — Matthæus (gr. Μαθθαῖος ou Ματθαῖος) é, provavelmente, a transcrição da forma hebraica Mattai, que significa “presente” ou “dádiva” de Deus (= donatus a Deo), à semelhança de Theodorus, Adeodatus (cf. “Matanias”, em 1Cr 9, 15). Alguns autores, de posição minoritária, derivam o nome do termo hebraico emeth (= fé), sob a forma Amittai (= Fiel, cf. Jn 1, 1, vulg. Amathi), tendo a letra Aleph se perdido por influência do aramaico.

Mateus e Levi. — Que estes dois nomes designem uma só e a mesma pessoa, a saber: o publicano chamado pelo Senhor e honrado com a missão do apostolado, atesta-no toda a antiguidade cristã e se confirma pelas circunstâncias de sua vocação (cf. Mt 9, 9-13; Mc 2, 14; Lc 5, 27). Os próprios Marcos e Lucas, ao narrarem a conversão do publicano, nomeiam apenas Levi, ao passo que mencionam Mateus, ao fazerem a lista dos Apóstolos. Donde se pode concluir que Mateus pertencia ao grupo daqueles judeus que costumavam ter dois nomes, como José Barsabás (cf. At 1, 23), José Barnabé (cf. At 4, 36), João Marcos (cf. At 12, 12), Saulo e Paulo, Simão e Cefas etc. [1].

Os principais...