Estrutura do evangelho de Mateus. — a) Uma pista. — Há várias maneiras de dividir o primeiro evangelho canônico. S. Mateus, no entanto, parece ter deixado no texto alguns indícios literários da estrutura que tinha em mente ao redigir o seu relato. Esse indícios são, sobretudo, o uso recorrente de uma fórmula standard de transição que aparece em cinco lugares diferentes: “Καὶ ἐγένετο ὅτε ἐτέλεσεν ὁ Ἰησοῦς…”, quer dizer, “E aconteceu de, tendo Jesus terminado de dizer…” (cf. 7, 28; 11, 1; 13, 53; 19, 1; 26, 1). Essa marca textual permite identificar no evangelho de Mateus cinco grandes núcleos ou eixos temáticos, que se compõem tanto de uma narrativa quanto de um discurso, após o qual reaparece, com pequenas variações, o mencionado estribilho.

b) Os cinco discursos. — Assim, 1) nos cc. 5-7, temos o sermão da montanha, precedido nos cc. 3-4 pela narrativa da preparação do ministério público; 2) no c. 10, temos o sermão missionário, precedido nos cc. 8-9 pela narrativa do ministério galilaico e de alguns milagres; 3) no c. 13, temos o discurso das parábolas do Reino, precedido nos cc. 11-12 pela narrativa do enfrentamento de Cristo com os fariseus e sua geração perversa;...