A acídia como "tristeza espiritual". – Santo Tomás de Aquino, ao considerar os vícios opostos à alegria da caridade, começa pela acídia (do grego ἀκηδία, que quer dizer, literalmente, "falta de cuidado"), a qual ele define como "tristeza do bem espiritual" (acedia nominat tristitiam spiritualis boni) [1]. Trata-se de uma amargura que se abate sobre a pessoa, quando ela considera o projeto de santidade que Deus tem para si: no começo, até sente entusiasmo com a pregação das virtudes e a vida dos santos, mas, quando tem que aplicar em si as verdades divinas, deprime-se e fica desanimada, acabrunhada pela grandeza das exigências da vida cristã.

O povo de Israel perambulando no deserto por longos quarenta anos é uma imagem muito adequada dessa doença espiritual. Depois de serem libertos da escravidão do Egito, os israelitas chegaram bem depressa às portas da Terra Prometida. Por medo e covardia, no entanto, não quiseram atravessar e conquistar a terra que Deus tinha preparado para eles: "O povo que vive nessa terra é muito forte – diziam eles –, as cidades são fortificadas e enormes. (...) Não podemos enfrentar esse povo, porque é mais forte do que nós" ( Nm 13,...