Nas últimas aulas nos dedicamos a definir o que são os sacramentos partindo de uma profunda reflexão do que seja a graça. Agora nos resta ver como Nosso Senhor Jesus Cristo instituiu os sacramentos e por que somente Ele poderia fazê-lo.

Os sacramentos, vamos repetir, são: sinais visíveis, instituídos por Cristo, que nos dão a graça de Deus de maneira eficaz. E o segredo para entendermos a origem dos sacramentos, que é Cristo, está justamente neste último particular: a eficácia. 

Ora, quem é que poderia garantir que certos sinais nos conferem graça senão o próprio Deus? Pensemos por contraste: a Igreja, ao longo dos séculos, instituiu os chamados sacramentais. São, dentre outros, a água e as velas bentas, o escapulário, o sal exorcizado, a medalha de São Bento etc. Todos eles são sinais visíveis que podem transmitir a graça, mas não de maneira garantida, inequívoca. A eficácia dos sacramentais deriva da Igreja, que os instituiu e, claro, não tem o poder garantidor do próprio Cristo. Inclusive, essa eficácia varia de acordo com o estado de coisas na Igreja, em determinada época, e com o estado particular do fiel que o vai receber.

Por exemplo, os...