Na última aula, falamos da instituição divina e da importância que tem para a vida da Igreja o sacramento da Ordem. Agora, gostaríamos de entrar em alguns detalhes.

O que é esse sacramento? O que realmente é necessário para que ele seja validamente administrado? Qual é a sua matéria, a sua forma, o seu ministro?

Em primeiro lugar, recordemos que o sacramento da Ordem tem uma especialidade que os outros não têm: ele pode ser dividido em graus. Ou seja, uma pessoa pode ser ordenada como diácono, como presbítero ou como bispo. Diaconato, presbiterado e episcopado são os três graus da Ordem.

Tradicionalmente, a Igreja foi elaborando também toda uma hierarquia de serviços ligados ao sacramento da Ordem: eram as chamadas Ordens menores. Mas, importante frisar, essas Ordens menores não são sacramentos, mas sacramentais. Lembremos: todo sacramento dá a graça santificante. Logo, todos eles foram instituídos por Cristo, pois só Ele, autor da graça, poderia conferir-lhes essa eficácia. Jesus instituiu o sacramento da Ordem na Última Ceia, com os seus Doze Apóstolos, quando disse: “Fazei isto em memória de mim”. Ali aconteceu a ordenação e instituição da Ordem. Na...