Como os demais sacramentos, o da Ordem produz em quem o recebe alguns efeitos. O Catecismo indica inicialmente o caráter indelével, em que aquele que é ordenado recebe uma espécie de "marca" que não pode ser apagada.
Como no caso do Batismo e da Confirmação, esta participação na função de Cristo é concedida uma vez por todas. O sacramento da Ordem também confere um caráter espiritual indelével e não pode ser reiterado nem conferido temporariamente. (1582)Nem mesmo a morte cancela o sinal que é impresso quando se recebe tais sacramentos. Ontologicamente, um homem ordenado padre permanece padre para sempre. Sacerdos ad eternum. Isso significa que se for para o céu será como padre e, da mesma forma, se for para o inferno, irá como padre.
No entanto, canonicamente, esse mesmo homem pode ser destituído do ministério sacerdotal, pois, como o sacerdócio também é um grupo social, a pessoa pode ser desligada desse grupo. Nesse caso, perante o Direito Cânonico, passa a ser leigo, deixando de ter os direitos e as obrigações canônicas do sacerdócio.
Tanto é verdade que o mesmo Direito admite que, em caso de perigo de morte, um homem, validamente ordenado, mas...
