Os onze primeiros capítulos do livro de Gênesis narram a origem do povo de Deus. Quando Deus escolhe Abraão e fala com ele, o faz de forma revolucionária, pois apresenta-se sem um nome e sem uma imagem. Cumpre dizer que isso foi uma grande novidade, pois tanto o nome quando a imagem da divindade para os povos antigos eram utilizados para que eles não só se dirigissem aos deuses, mas também como uma forma de manipulá-los. Aquele povo havia tomado o barro com suas próprias mãos e moldado deuses à sua imagem e semelhança. Tinham ocupado o lugar do verdadeiro Deus, tornando-se, assim, idólatras.

Então, Deus escolhe Abraão para, pedagogicamente, ensinar-lhe a diferença, fazendo-o romper com a idolatria. E apresenta-se somente por meio da Palavra. Não tem mais nada, apenas a voz. Dirige-se a Abraão dizendo: "Sai da tua terra", ou seja, rompe com o passado idolátrico, com a religião que recebeu de seus pais. Todo esse deslocamento de mentalidade é conhecido como "metanoia", do grego μετανοεῖν, que significa conversão, mudança.